Tαξίδι στην Kamakura

Η Κamakura (Kαμακούρα) είναι μια ιστορική πόλη στο νομό Kanagawa. Βρίσκεται νότια του Τόκυο από όπου απέχει περίπου μία ώρα. Eίναι ένας πολύ δημοφιλής τουριστικός προορισμός λόγω των πολλών ναών και ιστορικών μνημείων της αλλά και λόγω των παραλιών της.
Η Κamakura έγινε το πολιτικό κέντρο της Ιαπωνίας όταν ο Μinamoto Yoritomo εγκαθίδρυσε εκεί το σογκουνάτο του το οποίο κυβέρνησε την Ιαπωνία από τον 12ο μέχρι τον 14ο αιώνα. Η χρυσή εποχή του Σογκουνάτου της Kamakura ήταν στα μέσα του 13ου αιώνα. Την ίδια εποχή η Kamakura έγινε το κέντρο του Ζεν-Βουδισμού στην Ιαπωνία. Η Κamakura είναι σαν ένα φυσικό οχυρό, που περικλείεται από τρία βουνά και καταλήγει στην ακτή του κόλπου Sagami.

Tsurugaoka Hachimangu

Ο Μinamoto Yoritomo, αφιέρωσε το ναό στο θεό Hachiman, προστάτη της δυναστείας Minamoto αλλά και γενικά των σαμουράι. Σήμερα ο ναός ανήκει στο Σίντο, όμως πριν την παλινόρθωση Meiji (1868) ο ναός ήταν ένα συγκρότημα θρησκευτικών οικοδομημάτων με σιντοϊστικά με βουδιστικά στοιχεία. Η πιο σπουδαία "συνάντηση" του Σιντοϊσμού με το Βουδισμό ήταν η ταύτιση της θεότητας του Ήλιου Αmaterasu με τον Buddha Mahavairocana που εναρμόνιζε τις διδασκαλίες των δύο θρησκειών. Στη χρυσή εποχή του, ο ναός περιείχε 33 κτήρια (μαζί με τα βουδιστικά).
Ο Tsurugaoka Hachimangu είναι ένας από τους ιαπωνικούς ναούς με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα, ιδιαίτερα κατά το Νέο Έτος που συγκεντρώνει περισσότερο από δύο εκατομμύρια επισκέπτες.
Δύο φορές το χρόνο, την τρίτη Κυριακή του Απριλίου στο Φεστιβάλ Άνοιξης και στις 16 Σεπτεμβρίου στο ετήσιο Φεστιβάλ του ναού, διοργανώνεται το Yabusame, ένα είδος ιαπωνικής τοξοβολίας με τους τοξοβόλους να ιππεύουν άλογα. Ο διαγωνισμός αυτός ξεκίνησε από τον Yoritomo το 1187 με σκοπό την εξάσκηση των πολεμιστών-σαμουράι. Η έφιππη αυτή τοξοβολία, μας παραπέμπει βέβαια στην ελληνική μυθολογία στο δάσκαλο του Ηρακλή, τον κένταυρο Χείρωνα που ζούσε στα δάση του Πηλίου.

Πολλά ζευγάρια διαλέγουν το ναό για να παντρευτούν με παραδοσιακό ιαπωνικό γάμο.

Το επίσημο όνομα του ναού είναι Zeniarai-benzaiten Ugafuku-jinjya.
Ο ναός ιδρύθηκε το 1185 από τον Minamoto Yoritomo. Σύμφωνα με την παράδοση, την μέρα, το μήνα και το έτος του Φιδιού, ο Minamoto έλαβε θείο μήνυμα στο όνειρό του που έλεγε να αφιερώσει το νερό των πηγών στο θεό για να φέρει ειρήνη στη χώρα.
Από τον 12ο αιώνα έως σήμερα, το νερό του ναού θεωρείται ότι φέρνει τύχη στον οικονομικό τομέα και πολύς κόσμος πηγαίνει εκεί για να "πλύνει" νομίσματα πιστεύοντας ότι θα διπλασιάσει τα χρήματά του.
Αντίθετα με τους άλλους ναούς της Κamakoura, ο Zeniarai Benten είναι ένα εναπομείνων παράδειγμα συνάντησης του Σιντοϊσμού με το Βουδισμό.