Η 12η σύνοδος Κορυφής ΕΕ-Ιαπωνίας συνήλθε 1-2 Μαίου 2003 στο Ζάππειο (Αθήνα) με τη συμμετοχή του προεδρεύοντος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Κ.Σημίτη, του ιάπωνα πρωθυπουργού Tζουνιτσίρο Κοϊζούμι, του προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ρ.Πρόντι και του επιτρόπου Κρ.Πάττεν.
Στη διάρκεια της συνόδου, όπως προκύπτει απ΄το Κοινό Ανακοινωθέν, εξετάσθηκε η κατάσταση στην Κορεατική χερσόνησο (που γεννά ανησυχία όχι απλά για τις περιφερειακές επιπτώσεις, αλλά για τις παγκόσμιες συνέπειες στη μη διασπορά όπλων μαζικής καταστροφής), στο Ιράκ (όπου υπάρχουν σήμερα προοπτικές επαναπρόσεγγισης της χώρας στη διεθνή κοινότητα), στο Μεσανατολικό (αναφορικά με το οποίο οι δύο πλευρές ζήτησαν την «χωρίς καθυστέρηση» εφαρμογή του Οδικού Χάρτη), στην ευρωπαϊκή πορεία ενσωμάτωσης των Δυτ.Βαλκανίων, στο Κυπριακό (η λύση του οποίου πρέπει να αναζητηθεί «μέσω διαπραγματεύσεων στη βάση του σχεδίου Ανάν»), στην ανοικοδόμηση του Αφγανιστάν, στις εξελίξεις στη Σρι Λάνκα, την Ινδονησία και την Κίνα. Η ΕΕ επίσης καλωσόρισε τη δέσμευση του πρωθυπουργού της Ιαπωνίας να διπλασιάσει τις άμεσες ξένες επενδύσεις στη χώρα του την προσεχή 5ετία και υπογράμμισε την ανάγκη άμεσης προώθησης της συμφωνίας ΕΕ-Ιαπωνίας για τη συνεργασία στον τομέα των αντι-ανταγωνιστικών πρακτικών.
Στη διάρκεια της κοινής συνέντευξης Τύπου, ο κ.Κοϊζούμι απαντώντας σε ερωτήσεις αναφέρθηκε στην παρατεταμένη ύφεση που διαδέχθηκε το «ιαπωνικό θαύμα», σημειώνοντας ότι αυτή οφείλεται εν μέρει στις επιπτώσεις της παγκοσμιοποίησης αλλά και στην ανάγκη εκσυγχρονισμού του οικονομικού συστήματος - που εφαρμόσθηκε στη χώρα του απ΄τη λήξη του Β΄Παγκόσμιου Πολέμου και ένθεν. Αποδίδοντας ιδιαίτερη έμφαση στην ανάγκη ιδιωτικοποιήσεων και στον ρόλο του ιδιωτικού τομέα, ο κ.Κοϊζούμι τόνισε ότι έχουν προωθηθεί διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις, ότι προωθείται φορολογική μεταρρύθμιση, ότι έχουν ενεργοποιηθεί τα δημοσιονομικά εργαλεία, ότι καταβάλλεται προσπάθεια να μειωθεί η ανεργία (που «δεν είναι υψηλή για τα ευρωπαϊκά δεδομένα αλλά διπλάσια σε σχέση με τις ιαπωνικές παραδόσεις») και ότι πάντως, χρειάζεται χρόνος για να φανεί η βελτίωση των επιδόσεων της ιαπωνικής οικονομίας.
Για το ίδιο θέμα, ο κ.Ρ.Πρόντι υπογράμμισε την ανάγκη συνεργασίας και διαλόγου ΕΕ-Ιαπωνίας προκειμένου να ανατραπεί η δυσμενής κατάσταση και να μην εκδηλωθεί παρόμοιο φαινόμενο στον ευρωπαϊκό χώρο. «Στην κατεύθυνση αυτή εξάλλου, η ΕΕ εργάζεται μέσω της στρατηγικής της Λισσαβώνας» τόνισε ο κ.Πρόντι και επεσήμανε την ανάγκη ανάληψης κοινών πρωτοβουλιών και προώθησης κοινών δράσεων ΕΕ-Ιαπωνίας.
Ο κ.Σημίτης τέλος, απαντώντας σε ερώτηση σχετική με τις εξελίξεις στη Β.Κορέα, παρατήρησε πως η σημασία τους «δεν εξαντλείται στην περιφέρεια» και τόνισε πως η περιοχή επί 50 χρόνια πλήττεται από συγκρούσεις και πράξεις ασύμβατες με το διεθνές δίκαιο. Η ΕΕ και η Ιαπωνία, είπε ο κ.Σημίτης, συμφωνούν ότι μέσω της πολυμερούς συνεργασίας θα πρέπει να αναζητηθεί μια ειρηνική λύση, που θα σέβεται το διεθνές δίκαιο και θα αντανακλά τα συμφέροντα όλων των άμεσα ενδιαφερομένων παραγόντων της περιοχής.
