Υποφέροντας από επαναλαμβανόμενες καθυστερήσεις, η Διαστημική Υπηρεσία της Ιαπωνίας σχεδιάζει να αρχίσει συνομιλίες τον επόμενο μήνα με την NASA σχετικά με την απο κοινού παραγωγή ενός υπερηχητικού διαδόχου του πρόσφατα αποσυρθέντος Concorde, σύμφωνα με δηλώσεις αξιωματούχου την Δευτέρα 8 Μαϊου.
Η Ιαπωνία προσπαθεί να ανοίξει δρόμους στο πεδίο της αεροδιαστημικής σχεδιάζοντας να κατασκευάσει ένα επιβατικό αεροσκάφος νέας γενιάς που θα μπορεί να καλύψει την απόσταση μεταξύ Τόκυο και Λος Αντζελες σε περίπου τρεις ώρες. Πάντως μια σειρά εμποδίων, περιλαμβανομένου ενός προβλήματος με τον κώνο της «μύτης» του αεροσκάφους κατα την διάρκεια της τελευταίας δοκιμαστικής πτήσης τον Μάρτιο, οδήγησαν την JAXA (Ιαπωνική Υπηρεσία Εξερεύνησης Αεροδιαστήματος) να αναζητήσει έναν διεθνή συνεταίρο.
«Στο μέλλον, πιστεύουμε οτι θα χρειαστούμε κάποιου είδους συνεργασία με την NASA» δήλωσε ο εκπρόσωπος της JAXA Κιγιατόκα Γιασίρο. «Ολες οι ανεπτυγμένες χώρες διεξάγουν κάποιου είδους έρευνα, οι ΗΠΑ, η Ευρώπη και η Ρωσία . Η διεθνής συνεργασία είναι απαραίτητη.»
Ιάπωνες ερευνητές και μηχανικοί σχεδιάζουν τον επόμενο μήνα να συναντηθούν με συναδέλφους τους από την Αμερικανική Υπηρεσία Διαστήματος για να συζητήσουν για πιθανή συνεργασία, δήλωσε ο κ. Γιασίρο, αποκαλώντας την συνάντηση ένα «πρώτο βήμα».
Τα σχόλια αυτά του κ. Γιασίρο έγιναν σε συνέχεια ενός άρθρου ιαπωνικής εφημερίδας το οποίο ανέφερε οτι η JAXA θα συμμαχήσει με την NASA και τον αμερικανικό αεροπορικό γίγαντα, την Boeing κατά το επόμενο στάδιο της παραγωγής.
Η Ιαπωνία αναμένεται να παράγει τους κινητήρες, οι οποίοι θα εκπέμπουν μόλις το ένα τοις εκατό του θορύβου από αυτούς του Concorde, ενώ η Boeing θα αναλάβει την κατασκευή της ατράκτου, σύμφωνα με αναφορές Ιαπωνικής οικονομικής εφημερίδας.
Ο κ. Γιασίρο αποκάλεσε αυτή την είδηση «πρώϊμη» και είπε οτι δεν έχουν ακόμα παρθεί αποφάσεις σχετικά με πιθανούς συνεργάτες.Ανέφερε οτι η Ιαπωνία στοχεύει στο να έχει τον διάδοχο του Concorde έτοιμο να πραγματοποιεί τακτικές πτήσεις μέχρι το 2025 και πρόσθεσε οτι η περαιτέρω έρευνα είναι αναγκαία κατά τα επόμενα 10 χρόνια μέχρι να μπορέσει να κατασκευαστεί το πρότυπο αεροσκάφος.
Το Concorde πρωτοπέταξε το 1969 και μετατράπηκε σε σύμβολο τού Γαλλικού και Ευρωπαϊκού βιομηχανικού δαιμονίου. Τα αεροσκάφη αποσύρθηκαν από τις εμπορικές πτήσεις τον Οκτώβριο του 2003, δίχως να έχουν ποτέ αποσβέσει τα δις των φορολογουμένων τα οποία επενδύθηκαν σε αυτά.
Associated Press/The Japan Times
