Ξεκίνησε στο Ναγκάνο, στην κεντρική Ιαπωνία, η μεταφορά της ολυμπιακής φλόγας, παρουσία χιλιάδων Κινέζων και δεκαδων αντιπάλων του καθεστώτος του Πεκίνου.

Μία επίσημη τελετή, στην οποία παρευρίσκονταν ο πρεσβευτής της Κίνας στο Τόκιο, Κούι Τιανκάι, και ο δήμαρχος του Ναγκάνο, Σοΐτσι Ουασιζάουα, έδωσε το "εναρκτήριο λάκτισμα" στη λαμπαδηδρομία στις 8:15 τοπική ώρα (2:15 ώρα Ελλάδας).

Χιλιάδες Κινέζοι ανέμιζαν σημαίες της Λαϊκής Δημοκρατίας της Κίνας κατά μήκος της διαδρομής, την ίδια ώρα που δεκάδες άνθρωποι, μερικοί από τους οποίους κρατώντας θιβετιανές σημαίες, διαδήλωναν την αντίθεσή τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου.

Ένα πλήθος από διαδηλωτές κατά της κινεζικής καταπίεσης στο Θιβέτ προσπάθησε να διαταράξει τη λαμπαδηδρομία, πετώντας αντικείμενα, διαπίστωσαν οι δημοσιογράφοι που κάλυπταν το γεγονός.

Αστυνομικοί με λευκά πανωφόρια προστάτευσαν τη σκυταλοδρομία με τις ασπίδες τους, ενώ άλλοι συνάδελφοί τους εμπόδισαν τους διαδηλωτές να πλησιάσουν τη διαδρομή.

Οι διαδηλωτές κρατούσαν επιγραφές με συνθήματα όπως «Ντροπή στην Κίνα» και μεγάλες σημαίες του Θιβέτ.

Κινέζοι φίλαθλοι, που ήλθαν μαζικά για να υποστηρίξουν τη χώρα τους στην Ιαπωνία, φώναζαν από την πλευρά τους «σταματήστε τους, σταματήστε τους», προτρέποντας τους αστυνομικούς. Σύμφωνα με τις δημοσιογραφικές πληροφορίες ένας από τους διαδηλωτές συνελήφθη.