"Τις μέρες του <Τσούγιου> βρέχει πολύ, δεν βγαίνει ο ήλιος...Θα σε περιμένω, ήλιε μου!"

Αυτές οι φράσεις μιας κοπέλας που μένει στο Τόκυο, αντικατοπτρίζουν, ίσως με λίγη ποιητική υπερβολή, τη διάθεση των Ιαπώνων αυτή την περίοδο. Το πρώτο δεκαήμερο του Ιουνίου αρχίζει στην Ιαπωνία η εποχή των βροχών, η Τσούγιου (Τsuyu) η οποία διαρκεί συνήθως μέχρι τα μέσα Ιουλίου. Επηρεάζει το μεγαλύτερο μέρος της Ιαπωνίας εκτός από το Xoκάιντο (είναι η ιδανική εποχή για να το επισκεφτεί κανείς).

Στην υπόλοιπη Ιαπωνία, ο καιρός είναι πολύ ασταθής, κάθε στιγμή μπορεί να αρχίσει να βρέχει ασταμάτητα. Η εποχή των βροχών είναι μια "μουντή" εποχή, που επηρεάζει την ψυχοσύνθεση των Ιαπώνων. Οι καθημερινές βροχές και η απουσία του ήλιου τους κλείνει στα σπίτια τους, γίνονται σκυθρωποί και η παραμικρή αχτίδα του ήλιου μπορεί να τους αλλάξει τη διάθεση.
Η υγρασία είναι αφόρητη, τα σπίτια είναι υγρά, τα έπιπλα σχεδόν βρεγμένα, τα παπούτσια και τα δερμάτινα ρούχα καλύπτονται πολλές φορές από ένα λεπτό στρώμα μούχλας (kabi στα ιαπωνικά), όπως και οι τοίχοι της κουζίνας και του μπάνιου.

Οι Ιάπωνες από πολύ νωρίς προσάρμοσαν τη ζωή τους στην αντιμετώπιση αυτού του καιρικού φαινομένου. Για παράδειγμα, τα παραδοσιακά ξύλινα ιαπωνικά σπίτια είναι υπερυψωμένα από την επιφάνεια του εδάφους, ώστε να κρατάνε μακριά την υγρασία και την υψηλή θερμοκρασία, με λίγους τοίχους ώστε να επιτυχάνουν εξαερισμό. Φυσικά τα μοντέρνα σπίτια είναι εξοπλισμένα με κλιματιστικά.
Τα καυτά στην κυριολεξία μπάνια είναι μια πολύ συχνή και αποτελεσματική πρακτική ώστε να τονωθεί ο εξασθενημένος από την υγρασία οργανισμός.

Ένα πράγμα που πρέπει να προσέχουν οι επισκέπτες αυτή την περίοδο στην Ιαπωνία, είναι οι τροφές, γιατί λόγω της μούχλας που δημιουργείται από την υγρασία υπάρχει μεγάλος κίνδυνος δηλητηρίασης. Γι'αυτό να προτιμάτε τα καλομαγειρεμένα φαγητά.

Βέβαια, η περίοδος των βροχών δεν έχει μόνο αρνητικές πλευρές. Οι πωλητές αδιάβροχων ρούχων και κλιματιστικών καθώς και συσκευών ελέγχου και αφαίρεσης της υγρασίας κάνουν χρυσές δουλειές...
Το κυριότερο όμως είναι ότι η περίοδος των βροχών δημιουργεί τις ιδανικές συνθήκες για την καλλιέργεια του ρυζιού. Η γη γίνεται γόνιμη, τα αποθέματα του πόσιμου νερού αυξάνονται.
Πανέμορφα φυτά ανθίζουν όπως το ajisai και η ίριδα. Το ajisai (επιστ.ονομασία hydrangea - και τα 2 φυτά έχουν ελληνικά ονόματα), θεωρείται το σύμβολο της εποχής των βροχών.

Συνήθως μετά το πρώτο δεκαπενθήμερο του Ιουλίου, η Μετεωρολογική Υπηρεσία ανακοινώνει το Tσούγιου-ακε (Τsuyu-ake), το τέλος της εποχής των βροχών.

9 Ιουνίου 2003